Alemanha e EUA constroem em conjunto laboratório de equipamentos a laser de US$ 150 milhões

A desenvolvedora alemã de fusão a laser Marvel Fusion disse que fará parceria com a Colorado State University (CSU) em um esforço conjunto de US$ 150 milhões para construir um novo laboratório de equipamentos a laser para pesquisa em energia de fusão inercial e física de alta densidade de energia.
Num comunicado anunciando o acordo, a empresa disse: “Este será o lar de uma das instalações de laser mais poderosas do mundo e de um centro internacional de pesquisa em energia de fusão a laser e física de alta densidade de energia”.
A parceria público-privada, apoiada pelo programa "LaserNetUS" do Departamento de Energia dos EUA, estabelecerá o "Instalação de Pesquisa de Fusão e Laser de Alta Potência de Próxima Geração" no campus Foothills da Colorado State University.
Métodos ultrarrápidos
Como uma das poucas novas empresas privadas financiadas por capital de risco que visam a energia comercial de fusão a laser, a Marvel Fusion afirma que a instalação de última geração servirá como uma plataforma para o avanço do seu programa único para enfrentar este enorme desafio.
A startup tem fortes laços com o programa Extreme Light Infrastructure (ELI) na Europa Oriental, onde o seu diretor de tecnologia, Georg Korn, foi anteriormente diretor técnico do ELI.
Korn cofundou a empresa em 2019 com o CEO Moritz von der Linden, Karl-Georg Schlesinger e Pasha Shabalin.
Anteriormente, a empresa angariou 60 milhões de euros em financiamento e modernizou as instalações do Projecto de Física Nuclear Extrema de Instalações Ópticas de 10 gigawatts (ELI-NP) da Roménia em parceria com o gigante da defesa Thales, bem como criou uma subsidiária nos EUA. lasers ultrarrápidos e combustíveis "nanoestruturados" para melhorar a fusão de prótons e isótopos de boro-11.
"Esta parceria público-privada estabelece o padrão global para a pesquisa de fusão a laser e avança no desenvolvimento de energia segura, limpa e confiável. Este é um incrível passo em frente para o esforço da Marvel Fusion e uma prova do nosso sucesso e visão."
"Nos últimos dois anos, trabalhei com uma equipe de classe mundial na Colorado State University para alcançar resultados imensuráveis. Somos muito gratos à Colorado State University, ao Estado do Colorado e ao Departamento de Energia dos EUA por sua confiança e apoio do programa LaserNetUS."
Alemanha e EUA constroem em conjunto laboratório de US$ 150 milhões para equipamentos a laser
LaserNetUS abrange os lasers mais poderosos dos EUA e Canadá (crédito da imagem: LaserNetUS)
Frequência de repetição de 10 Hz
O novo laboratório, com conclusão prevista para 2026, deverá ter pelo menos três sistemas de laser, cada um com potência de pico de watts multipico e frequência de repetição de 10 Hz. A empresa afirma: “Essa combinação de lasers tornará a instalação única no mundo e será projetada para acomodar futuras expansões e lasers adicionais”.
Diz-se que a Marvel Fusion está avançando em uma abordagem de fusão próton-boro. A empresa desenvolveu uma tecnologia de laser de pulso curto com bombeamento direto de diodo. A abordagem da empresa utiliza uma potência de pico de saída de laser de mais de 10 PW, contando com sua tecnologia de diodo para garantir seus lasers, que podem fornecer taxas de repetição de pulso de até 10 Hz.
A presidente da Colorado State University, Amy Parsons, disse: "A Colorado State University está na vanguarda da pesquisa sobre laser, e esta nova parceria solidificará a posição do Colorado State como líder internacional no campo da ciência do laser, um campo que tem o potencial de fornecer resultados distantes. alcançando benefícios para o nosso planeta para as gerações vindouras."
O programa LaserNetUS, financiado pelo Escritório de Ciências de Energia de Fusão do Departamento de Energia dos EUA, anunciou recentemente US$ 28,5 milhões em financiamento atualizado para laboratórios de laser de alta potência nos EUA e no Canadá.
O Departamento de Energia dos EUA já forneceu à CSU US$ 12,5 milhões para protótipos de atualização de laser, o que ajudará a criar e manter a qualidade e a experiência do equipamento que torna possíveis projetos como o do novo laboratório.
A Marvel Fusion afirma que, por meio da colaboração, a capacidade do estado do Colorado de conduzir pesquisas com laser de alta potência e suas aplicações será bastante expandida, com oportunidades na produção de chips semicondutores, ciência de materiais, ciência de alta densidade de energia e física de alta energia, das quais a fusão nuclear é apenas uma aplicação.
Espera-se que estimule e facilite a conclusão de novas colaborações com a indústria, outras universidades e laboratórios nacionais dos EUA.
Desenvolvimento de protótipo
Jorge Rocca, diretor do Laboratório de Lasers Avançados e Fotônica Extrema da Universidade Estadual do Colorado, disse no lançamento: "Esta é uma excelente oportunidade para a ciência baseada em laser e é uma instalação ideal para descoberta e desenvolvimento tecnológico avançado, com tremendo potencial de impacto social ."
Além do projeto da Colorado State University, a Marvel Fusion disse que está planejando construir um protótipo como o próximo passo em direção a uma usina comercial de fusão.
A empresa afirma: “O protótipo abrigará centenas de sistemas de laser capazes de ignição por fusão e demonstrará a tecnologia em escala”. A empresa trabalhará por meio de sua subsidiária no Colorado.