A tecnologia laser para exploração em alto mar e pesquisa oceânica está se tornando cada vez mais madura. (InVADER significa In situ Vent Analysis Divebot for Exobiology Research) nas águas profundas ao redor do Kingman Reef e do Palmyra Atoll no Oceano Pacífico.
As águas profundas inexploradas ao redor dos atóis de Kingman e Palmyra são ideais para testar essa tecnologia pioneira. Localizada a meio caminho entre o Havaí e a Samoa Americana, esta é uma das áreas mais isoladas e menos exploradas do planeta.
O InVADER visa avançar tecnologias originalmente desenvolvidas para explorar mundos oceânicos como Io e Enceladus para caracterizar o fundo do mar da Terra. Notavelmente, os instrumentos do InVADER (também conhecidos como submersíveis a laser) tentam caracterizar rapidamente o fundo do mar de uma maneira mais rápida e econômica do que nunca. Isso marca a primeira vez que um laboratório de laser de alta tecnologia foi integrado às operações de ROV para detecção e análise in situ.
Usando espectroscopia a laser, o laser submersível coleta dados composicionais de alta fidelidade, incluindo rochas, sedimentos, coluna d'água e amostras biológicas, de acordo com o relatório. A tecnologia, implantada pela primeira vez a partir de um veículo móvel operado remotamente, foi projetada para avançar na detecção in situ e, finalmente, eliminar a necessidade de coletar amostras físicas, tornando-a a primeira solução autônoma para medir em movimento.
Medir a composição dos sedimentos e da água sem perturbar o ambiente marinho é uma prioridade para esta pesquisa", disse o Dr. Leonardo Macelloni, professor pesquisador associado da Escola de Ciências Marinhas e Engenharia da University of Southern Mississippi e um dos principais pesquisadores do projeto. . Estamos muito entusiasmados com os primeiros resultados do submersível a laser e seu potencial para futuras missões de exploração."
No primeiro teste de mergulho, o laser submersível determinou o conteúdo orgânico da coluna d'água da superfície ao fundo - sem a necessidade de amostragem física - e seus pigmentos minerais e orgânicos em rochas e sedimentos a cerca de 1.500 metros de profundidade. Isso anuncia o início de uma nova era na oceanografia.
O designer-chefe da missão, Dr. Pablo Sobron, da Impossible Sensing, comentou: "A partir da exploração espacial, trouxemos uma ferramenta de ponta para as últimas regiões inexploradas do planeta. Tendo passado do conceito à realidade em nove anos, temos agora desbloqueado potencial ilimitado para a exploração do oceano."
O Dr. Pablo Sobron acrescentou: "Este avanço nos impulsiona para uma nova era de descobertas, permitindo-nos avançar significativamente no ritmo da exploração oceânica, inspirando uma economia azul sustentável e um futuro melhor para o planeta."
A missão InVADER é o primeiro passo para liberar esse conhecimento, o que reforça o impulso por trás do crescente portfólio de soluções autônomas do fundo do mar da Impossible Sensing para extensa exploração e monitoramento oceânico.
Entende-se que a exploração seja financiada pelo Centro de Exploração e Pesquisa Oceânica da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, por meio do Instituto Cooperativo de Exploração Oceânica. O financiamento para o desenvolvimento e teste do InVADER foi fornecido pela NASA, NOAA Ocean Exploration através da University of Southern Mississippi e do Cooperative Institute for Ocean Exploration, e do Bureau of Ocean Energy Management's Ocean Minerals Program.
